Philippe Berling fait des études pour devenir comédien à l’INSAS de Bruxelles.
Après avoir occupé plusieurs rôles au Théâtre de poche et au Théâtre National de Belgique, il crée en 1978 sa propre compagnie : Théâtre Obligatoire à Bruxelles. Après son retour en France de 1983 à 1990 il devient assistant metteur en scène à l’opéra et au théâtre avec entre autres Nicolas Joël Petrika Ionesco, André Engel, Jean-Pierre Vincent, et Jean-Claude Berutti.
Puis de 1990 à 1994 il est responsable de la programmation et metteur en scène au Théâtre National de Strasbourg sous la direction de Jean-Marie Villégier. C’est en 1995 qu’il devient directeur artistique au Théâtre du Peuple. Poste qu’il assurera jusqu’en 1997.
Parallèlement il recrée sa compagnie Théâtre Obligatoire en 1994, laquelle sera en résidence artistique de 1996 à 2010 notamment au Théâtre Granit à Belfort, à l’espace Michel Simon de Noisy-Le-Grand, ou encore aux fêtes nocturnes de Grignan pour l’été 2004. De 2010 à 2015, il met en place et codirige avec son frère Charles Berling le Théâtre Liberté de Toulon. Depuis 2016, il continue ses activités artistiques en Bourgogne, près de Semur-en-Auxois.